Проникая сквозь низко нависшие тучи, солнечные лучи отражаются в водах фьорда Норд – самого большого из фьордов Норвегии. Из хорошо защищенных гаваней викинги –воины и купцы – уходили в далекие походы, чтобы изменить ход европейской истории. «Пенилась вода под ударами сотен весел, пронзающих синеющую гладь», - писал поэт 11 века.



В V н.э.римский флот, посланный кесарем Августом, подошел к острову Ютландия. Это был самый первый контакт между самым могущественным государством Европы и скандинавскими племенами – прямыми предками викингов. Римский историк Тацит дал первое правдоподобное описание скандинавского народа – свеаров. С его слов, свеары, известные своим боевым искусством, сребролюбием и несгибаемой верностью долгу, занимали господствующее положение в регионе.



Падение Римской империи вызвало взрывную волну, прокатившуюся по всему западному миру. Германские племена рыскали по Европе в поисках наживы и плодородных земель, в Скандинавии эти беспокойные времена стали годами большого достатка.

По мере того, как ширились контакты с окружающим миром, под достатком начали понимать драгоценные металлы, серебро, которые следовало приобрести торговлей или набегами.



Для большинства викингов море было неотъемлемой частицей бытия. Как было хорошо известно викингам, море – суровый властелин. Поскольку жизнь этих путешественников зависела от кораблей, которые могли их доставить к дальним берегам, корабль повсюду в Скандинавии является эмблемой и высшим символом духа викингов.



Флотилии судов несли рослых воинов, издававших боевой клич, к дальним берегам – от Ирландии к Византии, повсюду они сеяли смерть и разрушения. Этими свирепыми воителями были норвежцы, или скандинавы – собирательное название народов Норвегии, Дании, Швеции.



В моральном кодексе викингов центральное место занимал “drergeskapur”. Это понятие включает качества, обязательные для общества: самоуважение, честь, безупречная репутация ставились превыше всего. Все стороны жизни определялись обычаями гостеприимства и подношений, клятв и мщения, добрых дел на благо общества, таких как строительство мостов и храмов.



Скудные, но интригующие археологические данные свидетельствуют о том, что норвежцы  на протяжении более ста лет совершали набеги и основывали свои поселения на Британских островах, в Нидерландах, Франции, Испании, Марокко и Италии. Подобно взрывной волне прокатились по миру далеко за пределами своей родины, изменяя – посредством торговли, завоеваний и колонизации – ход развития европейской цивилизации. В Нормандии (Франция) и Киеве скандинавские поселенцы основали могущественные династии, которым впоследствии суждено было положить начало Британской и Российской империям